Egal, wohin man schaut, kein Land, in dem die Bäcker nicht massiv unter den Weizenpreiserhöhungen der vergangenen Monate leiden. Besonders problematisch sieht die Situation für jene Bäckereien aus, die unter einem staatlichen Brotpreisregime leben und arbeiten müssen. Brot ist eben mehr als ein Nahrungsmittel und der Preis dafür nicht selten ein Politikum, dem masiver Einfluss auf die Beliebtheit von Regierungen bei der Bevölkerung nachgesagt wird. Die Preiserhöhungen am Getreidemarkt und im Gefolge die der Mehle hat deshalb manche Regierung in Bedrängnis gebraucht.
Nun sind ide gegenwärtigen Preise keineswegs nur das Resultat von Angebot und Nachfrage. Internationale Spekulanten spielen mit, vagabundierende Gelder von Fondgesellschaften, die zur Zeit kein Anlegeziel finden, werden zur Spekulation an Rohstoffmärkten genutzt und natürlich nutzen mancherorts auch Anbieter und Händler ihre Machtposition aus, besonders dort, wo sie sich alleine wähnen. Das gilt übrigens nicht nur für die Mehlmärkte, sondern inzwischen auch für Rohstoffe wie Zucker.
In Nigeria beispielsweise sind die Mehlpreise inzwischen rund 70 % höher als noch vor einem Jahr, der Zuckerpreis steigt täglich - es gibt nur einen einzigen Zuckeranbeiter im Land. Die Nigerianischen Bäcker haben mittlerweile die Regierung aufgefordert, gegen die steigenden Rohstoffkosten etwas zu unternehmen. China hatte bereits in der zweiten Jahreshälfte 2007 den Export von Weizen und Mais gestoppt, um die eigene Versorgung zu sichern. Inzwischen kam auch der Reisexport unter Kontrolle. In Israel (wir berichteten mehrfach) konnten die Bäcker erst nach einem erbitterten Streit mit dem Handelsminister die Preise für jene einfachen Brotsorten erhöhen, die unter Bewirtschaftung stehen. Der Minister versprach im Gegenzug armen Familien aus einem Sozialfond entsprechenden Ausgleich zukommen zu lassen. In Japan, das rund 60 % der Kalorienzufuhr seiner Bürger importieren muss, reguliert die Regierung den inländischen Preis der meisten Güter über die Importkontingente. Doch gegen die steigenden Weltmarktpreise ist das kein Bollwerk und so wurden die Japaner nach Jahren der Deflation auf dem Food-Markt im Dezember erstmals nach mehr als zwei Jahrzehnten mit einer Brotpreiserhöhung konfrontiert.In Kirgisien haben sich die Brotpreise im zweiten Halbjahr 2007 mehr als verdoppelt und das kostete dem Wirtschaftsminister Sabyrbek Molokodulov den Job. Die Liste der Länder, denen der Getreidepreis große Probleme bereitet, lässt sich beliebig fortsetzen. Das Problem dürfte der Backwelt erhalten bleiben, wenn auch nicht immer in dieser Schärfe. Matti Rihko, CEO der finnischen Gruppe Raisio*, gab Mitte Dezember zu Protokoll, dass er für 2008 niedrigere Weizenpreise erwarte. Allerdings, so Rihko, seien die Märkte nach wie vor sehr nervös und damit bleibe die Volatilität - also die Bereitschaft, beim geringsten Grund im Preis zu schwanken - wohl erhalten.
*Raisio ist ein finnischer Konzern, der sich auf pflanzliche Lebensmittel und Rohstoffe spezialisiert hat. Er setze 2006 rund 450 Mio. € umsetzte.
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